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Lutnik ha dichiarato nel suo intervento davanti al Congresso degli Stati Uniti martedì: "Ci sono andato in barca con la mia famiglia per una vacanza familiare e ho pranzato con lui. Mia moglie, i miei quattro figli e le mie governanti erano con me... Abbiamo pranzato sull'isola. È vero. Circa un'ora."

La corrispondenza relativa alla visita è stata inclusa nei documenti di Epstein pubblicati dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.

Alcuni membri del Congresso hanno chiesto le dimissioni di Lutnik, mentre la Casa Bianca ha dichiarato martedì che gode del pieno sostegno del presidente Donald Trump.

Il segretario al commercio aveva precedentemente dichiarato al Congresso di aver interrotto i legami con il defunto finanziere Epstein (vicino di casa di Lutnik a New York) nel 2005, dopo che Epstein aveva usato allusioni sessuali per spiegare perché ci fosse una tavola da massaggio in una delle sue stanze.

Nel suo intervento di martedì, ha dichiarato: "Nei successivi 14 anni, per quanto ricordo, l'ho incontrato due volte."

I documenti del Dipartimento di Giustizia mostrano che Lutnik ha visitato l'isola caraibica di Epstein il 23 dicembre 2012. Questo è avvenuto quattro anni dopo che Epstein è stato condannato per aver richiesto prostituzione da un minorenne.

L'intervento di Lutnik davanti al Congresso è stata la prima conferma pubblica della sua visita.

Commentando il pranzo, ha detto: "Non ricordo perché l'abbiamo fatto, ma l'abbiamo fatto."

Lutnik, considerato l'architetto della politica globale delle tariffe di Trump, non è stato accusato di comportamenti inappropriati nei confronti di Epstein.

Inoltre, Lutnik ha dichiarato che un anno e mezzo dopo la visita all'isola di Epstein, ha avuto un incontro di un'ora con lui.

Lutnik ha sottolineato che nei milioni di pagine di documenti di Epstein pubblicati, circa 10 e-mail lo collegavano a Epstein.

"Per 14 anni non ho avuto alcuna relazione con lui, praticamente nessun legame con questa persona," ha detto Lutnik.