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I quattro astronauti a bordo della capsula Crew Dragon di SpaceX dovrebbero ammarare nell’oceano Pacifico nelle prime ore di giovedì. L’ammaraggio porrà fine a una settimana di sforzi per riportare a casa un membro dell’equipaggio, la cui identità non è stata resa nota, al fine di valutare un problema medico.

L’equipaggio ha lasciato la Stazione Spaziale Internazionale mercoledì e si prepara al rientro nell’atmosfera terrestre dopo un viaggio di 10 ore, con una graduale perdita di quota.

Gli astronauti, parte della missione Crew-11, dovrebbero ammarare al largo delle coste della California giovedì intorno alle 03:40 (ora della costa orientale degli Stati Uniti).

La NASA ha preso la decisione di riportare l’equipaggio sulla Terra la scorsa settimana, dopo aver annunciato la cancellazione di una passeggiata spaziale programmata a causa di un problema medico.

Il dottor James Polk, responsabile sanitario e medico capo presso la sede della NASA, ha dichiarato durante una conferenza stampa l’8 gennaio: «Non si tratta di una lesione avvenuta durante le operazioni».

Polk ha spiegato che il problema è legato a «una condizione medica riscontrata nelle impegnative condizioni della microgravità», aggiungendo che la NASA desiderava riportare l’astronauta sulla Terra per poter utilizzare strumenti diagnostici più avanzati. Sebbene la Stazione Spaziale Internazionale disponga di diverse apparecchiature mediche, non possiede tutte le risorse tipiche di un pronto soccorso.

La NASA non ha rivelato quale membro dell’equipaggio abbia avuto il problema di salute e, oltre a precisare che la persona è in condizioni stabili e non avrà bisogno di particolari accorgimenti per il rientro, l’agenzia non ha fornito ulteriori dettagli sulla natura della condizione. In genere, le informazioni mediche vengono mantenute riservate per tutelare la privacy degli astronauti.