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Le immagini pubblicate dai media statali mostrano Kim Jong Un che ispeziona il sottomarino a missili guidati in un impianto di costruzione chiuso, sottolineando che non è ancora stato messo in acqua.

La costruzione di un sottomarino nucleare è stata un obiettivo a lungo termine per Kim; ne aveva parlato per la prima volta al congresso del partito al potere nel 2021. Tuttavia, l'approvazione recente da parte dell'amministrazione Trump della Corea del Sud per sviluppare i propri sottomarini nucleari sembra aver dato urgenza ai piani di Kim.

Questo tipo di nave ha molti vantaggi. Se possono fornire abbastanza provviste per l'equipaggio, possono rimanere sott'acqua per lunghi periodi, anche per anni. Mentre la maggior parte dei sottomarini tradizionali a motore diesel devono emergere per far funzionare i loro motori. I motori diesel ricaricano le batterie del sottomarino in modo che possa operare in profondità.

Sono anche generalmente più veloci dei sottomarini tradizionali a motore convenzionale e, in molti casi, più silenziosi. Attualmente, questa tecnologia è posseduta solo dagli Stati Uniti, dalla Russia, dalla Cina, dalla Francia, dal Regno Unito e dall'India.

Le immagini pubblicate giovedì mostrano significativi progressi nello sviluppo del sottomarino, la cui esistenza è stata annunciata per la prima volta a marzo.

I media statali hanno riferito che la nave ha un dislocamento di 8.700 tonnellate, che è equivalente alla maggior parte dei sottomarini nucleari della classe "Virginia" della flotta degli Stati Uniti.