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Il caso è emerso dopo il tentativo di Trump, lo scorso anno, di estromettere Cook dal consiglio; un’azione senza precedenti nei 112 anni di storia della Fed, che ha segnato la prima volta in cui un presidente ha cercato di licenziare un dirigente in carica. Finora, i tribunali inferiori e la Corte Suprema hanno consentito a Cook di rimanere in servizio mentre il procedimento è in corso.

Tuttavia, il caso è seguito con attenzione per i suoi potenziali effetti sull’indipendenza della Fed. Sullo sfondo della battaglia legale vi è anche un’indagine penale del Dipartimento di Giustizia relativa alla testimonianza resa lo scorso giugno dal presidente della Fed, Jerome Powell, davanti alla Commissione bancaria del Senato su un progetto pluriennale di ristrutturazione della sede centrale della banca a Washington, D.C.

Secondo una fonte con conoscenza diretta della vicenda, confermata a CBS News, Powell, spesso preso di mira da Trump, parteciperà alle udienze previste per mercoledì.

Adam White, ricercatore senior dell’American Enterprise Institute che segue la Corte Suprema, ha dichiarato: «Non abbiamo mai visto uno scontro diretto tra un presidente e la Federal Reserve in merito al tentativo di rimuovere i dirigenti della Fed. Non sappiamo nemmeno quali sarebbero le regole di uno scontro di questo tipo».

Il Federal Reserve Act del 1913 consente al presidente di rimuovere un membro del Consiglio dei governatori della Fed “per giusta causa”, ma non definisce tale termine. Trump ha fatto ricorso a questa legge quando, lo scorso agosto, ha informato Cook della sua rimozione tramite lettera. Come giustificazione, Trump ha citato le accuse avanzate da Bill Pulte, direttore federale dell’edilizia abitativa e alto funzionario della sua amministrazione, secondo cui Cook avrebbe fornito dichiarazioni false in documenti ipotecari relativi a immobili in Michigan e ad Atlanta.

Dopo che un collegio diviso di tre giudici di una corte d’appello ha continuato a bloccare la rimozione di Cook, l’amministrazione Trump ha chiesto alla Corte Suprema di intervenire e di consentire al presidente di procedere con il licenziamento.

Tuttavia, la Corte Suprema ha programmato le udienze sul caso per ottobre e, mentre valutava la richiesta di intervento urgente di Trump, ha permesso a Cook di rimanere in carica. Di conseguenza, Cook ha partecipato alle ultime due riunioni del comitato della Fed che stabilisce i tassi di interesse. La prossima riunione è prevista per la fine di gennaio.